بعد حصوله على شهادة الدكتوراه في العلوم الفيزيائية من جامعة نانسي سنة 1981، بدأ داوود أولاد السيد الاشتغال في السينما بعد أن شارك في ورشة تدريبية في المدرسة الوطنية العليا لمهن الصورة والصوت بباريس "فيميس" سنة 1989. أخرج خلال هذه الورشة فيلمين قصيرين هما "كاريكاتور" و"باريس 13 يوليوز"، تلاهما بأفلام "الذاكرة المغرة" (1991)، "بين الغياب والنسيان" (1993)، "الواد" (1995). في سنة 1998، أخرج فيلمه الطويل الأول "باي باي السويرتي" (جائزة النقاد في المهرجان الدولي لسينما البحر الأبيض المتوسط بمونبوليي)، ثم أفلام "عود الريح" (2002)، "باب البحر" (2003)، "في انتظار بازوليني" (2007) (جائزة أفضل فيلم عربي في مهرجان القاهرة السينمائي الدولي)، "الجامع" (2010)، " كلام الصحرا" (2017)، وأحدث أفلامه "المرجا الزرقا" (2024).