Né au Sénégal, Ousmane Sembène (1923-2007 travaille comme mécanicien et maçon avant d’être enrôlé dans l’armée française pendant la Seconde Guerre mondiale. Il s’installe ensuite à Marseille, où il participe à l’éducation et à la libération d’une communauté d’immigrés africains. À presque quarante ans, il reçoit une bourse pour étudier le cinéma à Moscou. Son œuvre inspire de nombreux cinéastes africains et définit l’Afrique postcoloniale.

Né au Sénégal, Thierno Faty Sow (1941-2009) a étudié le cinéma à Paris au Conservatoire libre du cinéma français. Après avoir travaillé à la télévision française et sénégalaise, il a coécrit et réalisé, avec Ousmane Sembène, Camp de Thiaroye, qui a reçu le Prix spécial du jury à la Mostra de Venise.